Ne postoji metoda za točno određivanje dobi kornjače. Neke vrste pružaju tragove preko prstena na svojim školjkama, ali mnoge vrste, kao što su mekane kornjače (Apalone sp.) I morske kornjače, uopće nemaju prstenove za savjetovanje. U skladu s tim, možete samo pouzdano nagađati o starosti kornjače ako ne znate približan datum kada se kornjača izlegla.
Prsten rasta
Mnoge kornjače, osobito kornjače i kornjače (Terrapene sp.), Na svojim plastronima imaju različite prstenove - dio njihovih školjki koji štite donje strane. Međutim, za razliku od stabala, kornjače ne proizvode nužno svoje prstenove godišnje. Mogu proizvesti dodatne prstenove u vrijeme obilne hrane ili možda neće proizvesti prstenove u godinama u kojima su ozlijeđeni, bolesni ili nesposobni pronaći dovoljno hrane. Osim toga, kako kornjače vuku svoje plastrone na sve vrste abrazivnih površina, prstenovi često erodiraju i postaju nerazlučivi do vremena kada kornjača dosegne oko 20 godina. U mnogim je vrstama teško identificirati prstenove, stvarajući druge probleme s ovom strategijom.
Znakovi dobi
Možete izvesti nekoliko privremenih zaključaka o općoj dobi nekih kornjača ispitivanjem stanja i boje njihovih školjki. Na primjer, kada se razmatraju pojedinci koji su uhvaćeni od strane divljih životinja, starije kornjače će pokazati više dokaza trošenja i habanja. Njihovi plastroni će biti glatki, njihovi karapaci mogu imati nekoliko udubljenja ili čipsa, a mogu imati i ožiljke na nogama ili glavama. Dok takvi tragovi ne ukazuju na točnu dob, dopuštaju vam da donesete razumni zaključak da je uzorak odrasla osoba, što znači 10 do 20 godina ili više. Malo je vjerojatno da su kornjače podignute u zatočeništvu pretrpjele štetu od ljuske koju imaju njihovi divlji kolege, zbog čega je šteta od ljuske nepogrešiv kriterij. Osim toga, neke kornjače imaju tendenciju potamniti s povećanjem dobi, dok drugi gube karakterističan uzorak.
Dokazi u kostima
Iako nisu tehnika dostupna prosječnom čuvaru kornjača, neki znanstvenici počeli su istraživati kosti morskih kornjača - disciplinu poznatu kao skeletohronologija - kako bi odredili njihovu dob. Smatra se da neke kosti proizvode godišnje prstenove, tako da bi ih analizom i brojanjem tih prstena znanstvenici trebali moći odrediti njihovu dob. Međutim, prema dr. Brianu Wallaceu iz neprofitne organizacije za očuvanje morskih kornjača Stanje svjetskih morskih kornjača, istraživanja su dala mješovite rezultate. Wallace objašnjava da tehnika dobro funkcionira s nekim vrstama, kao što su Kempove morske kornjače (Lepidochelys kempii), ali ne i druge, kao što su morske kornjače (Dermochelys coriacea).
Životni vijek kornjača
Jedan od razloga zašto su znanstvenici zainteresirani za određivanje dobi kornjača je zato što kornjače žive tako dugo. Dok kornjače i klizne kornjače mogu dostići 50 godina, neke divovske kornjače žive mnogo dulje. Znanstvenici sumnjaju da je najpoznatija svjetska kornjača, kornjača Galapagosa (Chelonoidis nigra abingdonii) nazvana Lonesome George, stara oko 100 godina u vrijeme njegove smrti. Godine 2014. BBC je izvijestio da jedna kornjača - sejšelska kornjača (Aldabrachelys gigantea) po imenu Jonathan, koja trenutno živi kao kućni ljubimac na otoku Sv. Helena - ima 182 godine.
