Prema Američkom kinološkom savezu, njemački ovčar je priznat kao jedan od 10 najinteligentnijih pasa - uz granične kolije i standardne pudle. Mnogi pripisuju ovu činjenicu osnivaču pasmine Maxu von Stephanitzu, koji je prešao mnoge starije pasmine farmskih i stočarskih pasa kako bi stvorio idealnog radnog psa. Danas su njemački ovčari često izloženi konformaciji, koja se koristi u natjecateljskim sportovima (kao što su Frisbee i flyball turniri), u traganju i spašavanju, u stočarstvu te u policijskim i vojnim primjenama.
Mitovi njemačkog ovčara
Ideja da su njemački ovčari - ili bilo koja druga vrsta psa - skloni okretanju prema svojim rukovateljima, široko je rasprostranjen mit koji zapravo nema mnogo utjecaja. Dok su neki njemački pastiri bili poznati da pokazuju neopravdano agresivno ponašanje, u mnogim slučajevima to je posljedica zlostavljanja, ili nedostatka ili slabe obuke. U mnogim slučajevima ti se mitovi mogu pogoršati zbog raširene upotrebe njemačkih pastira kao vojnih i policijskih obučenih pasa za napad; ali njemački ovčari su izabrani za korištenje u ovim aplikacijama posebno zbog njihove odanosti i zaštite njihovih vodiča.
Napadi njemačkih ovčara
Prema DogsBite.org, nacionalnoj neprofitnoj organizaciji koja podržava žrtve ugriza pasa i smanjuje napade pasa, napadi njemačkih ovčara i mješavina njemačkih ovčara čine manje od 2 posto svih prijavljenih napada pasa između 1982. i 2010. godine.Huskies i pit bull terijevi su daleko nadmašili njemačke ovčare u agresivnim slučajevima, što čini otprilike 8 i 4 posto.
Obuka i agresija
U mnogim slučajevima gdje njemački pastiri pokazuju neopravdanu agresiju, može se primijeniti korektivni trening kako bi se smanjili podražaji koji proizvode te agresivne odgovore. A njemački pastiri su daleko od jedine pasmine za koju takva obuka može biti potrebna; svaki pas, od zlatnih retrivera do terijera, ima sposobnost razvijanja agresivnih navika.
Njemački pastiri s obiteljima
Njemački pastiri su uzgajani kako bi bili odani svojim vlasnicima i obiteljima, a to je u velikoj mjeri držalo istinitim; Zaštita od rukovatelja i obitelji dio je AKC standarda za pasminu. Njemački ovčari također preporučuju AKC-u da budu dobri psi za obitelji s djecom i idealni psi čuvari za svako kućanstvo.
